Variole du singe : la pandémie de mpox frappe l'Afrique et menace l'Europe

Points clés à retenir :

• Une épidémie de mpox, ou variole du singe, prenant de l'ampleur en Afrique a été déclarée "urgence de santé publique à portée internationale" par l'OMS.
• Le variant de ce virus, nommé clade 1, a fait son apparition en Suède, premier cas notifié en Europe. Ce variant est plus virulent que le précédent, aussi connu sous le nom de clade 2.
• Depuis le début de 2022, seize pays africains ont recensé environ 38.465 cas, menant à 1.456 décès. La République démocratique du Congo est le pays le plus touché avec 548 victimes.
• Les États-Unis ont fait preuve de solidarité en transférant 50.000 doses du vaccin, Jynneos, à la RDC. Par ailleurs, Bavarian Nordic envisage de produire jusqu'à 10 millions de doses d'ici 2025.

Émergence préoccupante d'une nouvelle épidémie de mpox en Afrique

Avis de tempête sur la santé mondiale. Selon L'Organisation mondiale de la santé (OMS), le continent africain traverse une "urgence de santé publique de portée internationale". L'ombre menaçante qui inquiète actuellement les spécialistes et les autorités sanitaires, c'est l'épidémie de variole du singe, connue sous le nom de mpox. Raison de cette inquiétude, un variant d'une virulence accrue, dénommé clade 1.

Dans les rangs d'OMS Europe, l'on se prépare à une potentielle arrivée du clade 1 sur le sol européen. Signe précurseur, un cas a été mis en évidence en Suède le 15 août, première occurrence de ce type hors du territoire africain.

Situation explosive en Afrique et mobilisation internationale

À l'échelle du continent africain, le fléau du mpox a déjà établi un triste bilan. Depuis le début de l'année 2022, seize pays ont déclaré environ 38.465 cas, avec la disparition de 1.456 personnes à déplorer. Le pays le plus durement touché à ce jour est la République démocratique du Congo (RDC), avec pas moins de 548 victimes.

Côté symptômes, le clade 1 est particulièrement offensif. Plus contagieux et dangereux que son prédécesseur le clade 2, ce variant provoque des éruptions cutanées sur l'individu et est mortel dans 3,6 % des cas.

Dans un élan de coopération, les États-Unis ont décidé de déléguer 50.000 doses du vaccin Jynneos à la RDC. Parallèlement, Bavarian Nordic, laboratoire pharmaceutique bien connu pour son expertise en matière de vaccins, projette d'augmenter sa production jusqu'à atteindre les 10 millions de doses d'ici 2025. Une initiative qui offre une lueur d'espoir dans la lutte contre cette maladie dévastatrice.

Conseils et prévention pour le mpox

• Évitez les contacts étroits avec des personnes infectées : Le mpox se propage principalement par contact physique étroit avec une personne infectée. Il est donc important de limiter les contacts directs, surtout si la personne présente des éruptions cutanées ou des lésions visibles.
• Respectez les règles d'hygiène : Lavez-vous régulièrement les mains avec de l'eau et du savon, ou utilisez un désinfectant à base d'alcool, surtout après un contact avec des surfaces potentiellement contaminées ou des personnes malades.
• Utilisez des équipements de protection : Si vous prenez soin d'une personne infectée par le mpox, portez des gants, un masque et d'autres équipements de protection pour éviter la transmission du virus.
• Surveillez les symptômes : Si vous présentez des symptômes comme des éruptions cutanées, de la fièvre, des maux de tête ou des douleurs musculaires, consultez immédiatement un professionnel de santé pour un dépistage.
• Vaccination : Si vous faites partie d'un groupe à risque élevé ou si vous avez été exposé à une personne infectée, il est recommandé de vous faire vacciner contre le mpox, si le vaccin est disponible dans votre région.
• Évitez les zones à risque : Si possible, évitez de voyager dans les régions où des épidémies de mpox sont en cours, surtout si vous n'êtes pas vacciné ou si vous appartenez à un groupe à risque.