L'empereur Napoléon était-il favorable à la communauté LGBT ?

À l'occasion de la sortie du film "Napoléon" le 22 novembre 2023, réalisé par Ridley Scott et mettant en vedette Joaquin Phoenix, un questionnement émerge quant à l'attitude de Napoléon Bonaparte envers la communauté LGBT. Ce biopic historique, retraçant la vie tumultueuse de l'un des personnages les plus influents de l'histoire, incite à une réflexion sur les politiques et relations de Napoléon avec les homosexuels de son époque.

Sous le règne de Napoléon, la France a connu d'importantes transformations sociales et juridiques. L'une des réformes les plus significatives fut le Code civil de 1804, qui, sans mentionner explicitement l'homosexualité, a implicitement maintenu la dépénalisation de celle-ci, une évolution initiée pendant la Révolution française. Cette omission a constitué un tournant notable, en contraste avec les autres nations européennes où l'homosexualité était souvent sévèrement punie.

Le Code Napoléon et l'Homosexualité

La société française de l'époque, bien que libérée de la criminalisation explicite de l'homosexualité, n'était pas pour autant ouvertement acceptante. L'homosexualité restait un sujet tabou, souvent confinée à la sphère privée. Napoléon lui-même, bien qu'il n'ait pas pris de position publique claire sur l'homosexualité, n'a pas non plus manifesté d'hostilité ouverte. Sa gouvernance, axée sur l'ordre public et la stabilité de l'État, ne s'est pas étendue aux questions de moralité privée.

Ce contexte laisse entrevoir un Napoléon pragmatique, focalisé sur les enjeux politiques et sociaux plus larges de son époque, plutôt que sur les aspects de la vie privée de ses citoyens. Cependant, cette approche ne doit pas être confondue avec un soutien actif aux droits des homosexuels. Le rôle de Napoléon dans la préservation de la dépénalisation de l'homosexualité peut être vu comme une conséquence indirecte de ses politiques, plutôt qu'une action délibérée en faveur de la communauté LGBT.

La relation de Napoléon avec Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, souvent évoquée dans les discussions sur son attitude envers l'homosexualité, illustre cette complexité. Cambacérès, ouvertement homosexuel, était un proche collaborateur de Napoléon. Leur relation, bien qu'exclusivement professionnelle, suggère une certaine tolérance de la part de Napoléon, sans pour autant indiquer une approbation ou une promotion de l'homosexualité.

La période napoléonienne représente une étape importante dans l'évolution de la perception et du traitement de l'homosexualité en France. Bien que Napoléon n'ait pas été un défenseur des droits des homosexuels, son règne a coïncidé avec une époque de tolérance relative, au moins sur le plan juridique. L'absence de persécution active et la préservation de la dépénalisation de l'homosexualité, bien que probablement plus le résultat de préoccupations politiques que de convictions personnelles, ont marqué un changement significatif par rapport aux périodes antérieures plus répressives.