Royaume-Uni : le gouvernement demande pardon aux vétérans LGBT+ expulsés de l'armée

Le premier ministre britannique, Rishi Sunak, présente ses excuses pour le traitement déplorable des vétérans LGBT qui ont été contraints de quitter l'armée pour cause d'homosexualité, un échec déplorable de l'État britannique.

Jusqu'en 2000, l'homosexualité était illégale au sein de l'armée britannique, touchant potentiellement des milliers de vétérans. Suite à un rapport sur leur situation, le premier ministre a été invité à s'excuser publiquement et à prévoir une indemnisation financière.

"Nombre d'entre eux ont subi des abus sexuels horribles, des violences, des intimidations et du harcèlement homophobe tout en servant courageusement ce pays", a déclaré le premier ministre devant les députés.

Un changement de politique nécessaire

L'Independent Review des vétérans LGBT, dirigée par le premier juge ouvertement gay de Grande-Bretagne, Lord Etherton, a commencé l'année dernière. Elle a entendu les expériences de 1 145 vétérans entre 1967 et 2000. L'homosexualité a été dépénalisée au Royaume-Uni en 1967, mais l'interdiction a perduré dans les forces armées. Selon le rapport, le ministère de la Défense a justifié cette politique par la nécessité de maintenir l'efficacité et l'efficience opérationnelles. Cependant, le rapport souligne l'existence d'une politique incompressible de bigoterie homophobe au sein des forces armées.

• Compensation financière appropriée pour les vétérans affectés, plafonnée à 50 millions de livres sterling au total
• Rétablissement des médailles qui ont dû être rendues lors du licenciement ou de la révocation
• Clarification des droits à pension
• Remise d'un insigne spécial de vétéran

Le gouvernement a déclaré qu'il répondrait intégralement après la pause estivale.

Les conséquences durables de la discrimination

Emma Riley, 51 ans, opératrice radio de la Royal Navy pendant trois ans avant d'être arrêtée et licenciée pour homosexualité, a accueilli favorablement ce rapport. Elle espère que les mesures seront mises en œuvre rapidement.

"Avoir notre histoire, nos expériences et notre énorme douleur reconnues et pour lesquelles des excuses ont été présentées, entendre que les services armés et le gouvernement qui ont perpétué l'intimidation institutionnelle seront désormais tenus de soutenir enfin les vétérans LGBT+, est un soulagement", a-t-elle déclaré.

D'autres vétérans ont raconté à la BBC comment leur vie a été bouleversée par l'interdiction.

Ken Wright, 62 ans, qui a servi dans la police de la Royal Air Force avant de perdre son emploi lorsque ses supérieurs ont découvert qu'il était gay, a déclaré que le fait de perdre sa position dans l'armée l'avait laissé avec le sentiment que "son pays ne le voulait pas".

L'Olympienne Dame Kelly Holmes, qui a servi dans l'armée et a fait son coming out l'année dernière, a qualifié la publication du rapport de "moment historique". Catherine Dixon, ancienne officière de l'armée qui est maintenant vice-présidente de Stonewall, a déclaré que c'était "un pas important vers la justice" pour ceux dont la carrière militaire a été "ruinée" à cause de leur sexualité.

Le rapport détaille également comment certains vétérans ont fait face à une perte totale de revenus, tandis que d'autres ont été jugés inéligibles pour réclamer leur pension en raison de leur licenciement.

Plus de 20 ans après que quatre militaires, licenciés pour homosexualité, ont gagné une affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme et ont renversé l'interdiction, ce rapport est un pas en avant majeur.

Après le rapport, le ministre de la Défense, Ben Wallace, a déclaré qu'il était "profondément désolé" au nom du gouvernement et des forces armées. Johnny Mercer, ministre des Anciens combattants, a également déclaré qu'il était satisfait des excuses et que c'était un "moment significatif" pour la communauté LGBT.

Source : BBC